Alberto Russo, conosciuto anche come Sting (no, non è il celebre cantante), è un direttore creativo e illustratore che lavora in Svizzera, nella città di Losanna. Una delle sue specialità e l’illustrazione, la quale si concentra maggiormente sulla ritrattistica. All’interno del suo portfolio personale possiamo ammirare alcuni disegni particolarmente ben riusciti con protagonisti i cantanti della scena pop.
E’ il fondatore dello studio Areadesign e anche qui si trovano lavori interessanti, ma incentrati maggiormente nel campo della grafica.

WEB: www.sting-one.com

Cos’è Obey Giant? Qualcosa che ha superato i confini fisici del suo creatore, Shepard Fairey.
Negli ultimi diciotto anni ha passato il tempo a produrre una quantità industriale di adesivi, iniziati con la serie Obey Giant dove l’immagine a tutto contrasto del pugile André ti intimava di obbedire – per arrivare fino al poster di Obama trattato a stencil coi colori della bandiera americana.
Cosa sono? Propaganda? Può darsi. Ma per cosa? E lui, che vuole? Per chi sono gli imperativi che campeggiano sugli stickers che continua a disseminare nelle strade della disarticolata America?
Perfetto. Adesso, carichi di tutte queste domande, siamo come Fairey ci vuole: una miccia. Pronti a incendiarci – ad aderire alla propaganda, o a detestarla.
Perché Il mondo di Shepard Fairey (e credo quello di tutti noi) attraversa una fase in cui non esistono più pensieri, e le parole e il senso critico si sono fatti poveri. La massa impoverita ha bisogno di immagini forti, come a sostituire i valori con simboli atrofici. Ha bisogno di imperativi. La propaganda si è fatta pensiero.
Guarda come reagisci e vedrai chi sei. Sei la reazione a quell’adesivo, a quell’imperativo, a quel contrasto al massimo grado, a quel simbolo di estremizzazione politica – o lo stacchi o lo insegui. L’importante è che vedi te stesso nell’attimo esatto in cui reagisci a quello sticker – che si palesa lungo la strada come un pugno immotivato.
Obey Giant è un progetto che Fairey mette su per smascherare questo meccanismo, ce lo mostra nudo, nella maniera più elementare possibile. Si riduce all’analisi del senso che riversiamo nei simboli, alle reazioni che sono capaci di suscitare. “Una volta che inizi a chiederti cosa sia quel segno, allora forse puoi iniziare a mettere in discussione tutti i segni”.
Non è solo grafica, nonostante da tutto questo abbia messo su il suo Studio Number One che si occupa di campagne di comunicazione e di pubblicità dal 2003.
La grammatica è quella della propaganda politica filosovietica da un lato, e del vintage dell’America dei pionieri dal lato opposto, riutilizzati in maniera del tutto dissacrante. Il trattamento grafico che porta avanti nei poster e nelle immagini pubblicate per il progetto Obey Giant è invece una filiazione diretta e una raffinata evoluzione della stencil art, insieme al collage di impronta suburbana e alla filigrana.
Lateralmente a tutto questo fonda nel 2001 la Obey Clothing, una linea di abbigliamento trasversale in cui i vestiti sono un nuovo muro da dipingere.
E continua a correre e a scappare, nonostante i tredici arresti e le apparizioni nelle più grandi gallerie d’arte contemporanea che lo corteggiano come un nuovo Andy Warhol.
Shepard Fairey continua ad arrampicarsi su per i pali della luce, ad attaccare stickers e a scappare via, convinto ancora che la strada sia l’unica hall of fame che lo rappresenti veramente.

WEB: www.obeygiant.com

Avete presente quei momenti di stallo creativo in cui non avete neanche mezza buona idea, non andate ne’ avanti ne’ indietro e la sindrome da foglio bianco vi attanaglia anche nel sonno? Carlos Segura è la soluzione a questo tipo di mali.
E’ cresciuto a Miami, lavora a Chicago dal 1980 ed è originario di Cuba, quindi troppo fuorimano per citofonargli – ma sfogliare il suo ricchissimo portfolio fa sembrare tutto molto più chiaro: è una mago di loghi e logotipi, che a guardarli tutti sono di una nitidezza impressionante, mai eccessivi – immediati, freschi, dinamici e comunicativi. Geometrie calibrate e bilanciamenti cromatici da vero maestro.
Sa fare bene ogni cosa, e forse il suo segreto è una pura e semplice spinta creativa, qualcosa di fisiologico.
Infatti anche vantando clienti di altissimo livello, Carlos e sua moglie Sue, ci tengono molto a mantenere il loro studio una piccola realtà, per poter assicurare ai clienti cura e qualità e per poter continuare a scegliere i lavori da eseguire, cosa che lo stesso Segura individua come una forma di amore verso questa professione.
Da vera fornace di idee, porta avanti diversi progetti: oltre alla Segura Inc, che si occupa principalmente di brand identity e advertising, continua nell’impresa un tempo da pioniere della digital type foundry T-26; si diletta nel design di format grafici per cd e dvd con la 5inch.com; si cimenta in progetti multimediali con la Segura Interactive.
Il più interessante di tutti i suoi guizzi è ancora oggi la T-26, che dal 1994 si occupa di design, diffusione e promozione di font indipendenti, una pratica che – come lui stesso scrive – quindici anni fa poteva sembrare un salto nel vuoto ma che oggi è diventata mainstream.
Vanta un passato da batterista ed è da sempre legato al mondo musicale, lavorando attualmente anche per la sua casa di produzione Thickface Records.
Il suo presente da appassionato motociclista lo vede invece impegnato nei progetti CarType, BikeType, MotoType, TruckType, portali che si presentano come dei veri musei della grafica dedicata ai motori di ogni genere.
Ad ispirarlo c’è il lavoro del Sagmeister Inc di New York, dietro cui si cela il geometrico e visionario Stephen Sagmeister.
Difficile dire quanto regga il confronto fra i due, specie dopo che il nome di Segura è comparso nel 2004 tra i cento migliori designers del ventunesimo secolo e che nello stesso anno gli è stato conferito lo Europe’s Red Dot Award.
E come se tutto ciò non fosse già abbastanza – Carlos Segura è anche un uomo molto saggio: ”I think you just do what you like and things just happen to you. It’s a matter of taking advantage of whatever happens to you at the time it happens.”

WEB: www.segura-inc.com

New Future Graphic – ovvero Marcus Walters, Gareth White e Ned Selby, UK – ovvero come far risiedere tanto contenuto in poca grafica.
Per Marcus Walters le parole sono ancora importanti e la grafica è ancora funzionale a veicolare un messaggio, è comunicazione concreta.
La vera ricchezza sta nella cura del dettaglio, nell’impronta di unicità lasciata dai montaggi a collage che restituiscono un accento vintage, per una grafica lontana dal tecnicismo, libera da inutili leziosità e ancora ricca di sapienze tipografiche.
Corteggiato da brand importanti, la grammatica di segni che usa il New Future Graphic sta bene sulle t-shirt di Graniph come sull’editoria per bambini – e la sua vera forza sta proprio nel mantenere un’identità chiara, nel riconoscere prima di tutto che la parte etica di questo lavoro sta nella responsabilità di veicolare un messaggio; chiarezza d’intenti che permette al New Future Graphic di lavorare sullo stesso piano sia per Amnesty che per Coca Cola.

WEB: newfuturegraphic.co.uk

Nata a San Francisco e cresciuta a Los Angeles, Tara McPherson è un’illustratrice attualmente basata nell’area circostante della città di New York.
Le sue illustrazioni rappresentano principalemnte le persone e il loro modo peculiare di vivere. I suoi personaggi sembrano trasmettere un’innocenza fanciullesca ed idealizzata mentre allo stesso tempo i loro occhi mostrano saggezza di vita vissuta. Le sue opere risultano così provocatorie e seducenti.
I suoi dipinti e serigrafie sono esposti in gallerie d’arte in giro per il mondo e nel suo portfolio troverete collaborazioni col mondo musicale (Beck, Modest Mouse, Melvins), realizzazioni di giocattoli che rappresentano i suoi personaggi, copertine per la DC Vertigo e molto altro…

WEB: www.taramcpherson.com

Metti che hai in libreria un libro di fiabe, uno di quelli che hanno tutti, un’edizione illustrata dei Fratelli Grimm – vecchiotto certo, per niente di tendenza, ma illustrato in maniera interessante. Metti che dopo sette anni vai a vedere che fine ha fatto l’illustratrice.
Scopro così che Katrin Olina nel frattempo ha trovato la formula per trasformare in oro tutto quello che tocca.
Non basta essere bravi designer per dipingere lo spazio e creare ambienti di grafica pervasiva, come gli spazi siderali del Cristal Bar di Hong Kong, illustrati in ogni centimetro quadrato di superficie. Serve qualcosa in più.
Le sue origini islandesi lasciano affiorare dalle pareti un immaginario da fiaba nordica, popolato da creature inserite in prospettive irreali, e l’attenzione alla potenza dello spazio la rende molto apprezzata in Giappone ed a Hong Kong, dove sono ospitate le sue creazioni migliori.
Armata di un background di tutto rispetto, come le collaborazioni presso gli studi di Philippe Stark e poi di Ross Lovegrove, ha già lavorato praticamente ovunque e le sue incursioni italiane sono legate al mondo del fashion design per marchi come Fornarina e Mandarina Duck.
Ecco, forse questa è la prova che leggere le fiabe da bambini fa crescere bene…

WEB: www.katrin-olina.com

Parlando di Kate Moross è facile inciampare sui soliti commenti da fan sfegatato o da creativo invidioso, ma l’unica cosa certa è che questa creativa londinese è diventata una reginetta nel campo dell’illustrazione e della progettazione grafica.
Il suo esordio prematuro a 15 anni, quando si dilettava con qualche lavoro grafico per gruppi musicali e etichette discografiche dei suoi amici, l’ha portata ad essere una professionista contesa da molti importanti clienti avendo ora solo 23 anni.
I suoi tratti pungenti dai colori psichedelici affollano t-shirt, copertine di riviste, pareti di negozi, copertine di album, video musicali e poster appesi in case sparse per tutto il mondo.

WEB: www.katemoross.com

Ho scoperto Marumiyan qualche mese fa.
Un mio amico organizzava il suo trasloco a Tokyo e nel caos delle ultime settimane mi ha messo davanti delle illustrazioni che alterano il ritmo del respiro.
Il nero restituiva la forza di un marchio e la composizione aveva il ritmo serrato che non lascia margine per pensare. Era la mano del giovanissimo Marumiyan a celarsi dietro queste folate vorticanti di flora e fauna.
E’ figlio del Giappone, dell’inchiostro e del segno – e nelle sue ultime e più mature creazioni tutto prende vita dal nero, dall’inchiostro con cui scrive il soggetto centrale, il cuore del suo racconto. Il colore non è del tutto arreso alla forza dei contrasti, viene all’occhio in un secondo momento, declinato nei collage fotografici che emanano direttamente dal segno .
Marumiyan è di Fukuoka, la città che a est di Osaka vanta la scena culturalmente e musicalmente più vivace, e nelle poche interviste sparse in rete racconta che tra i suoi ispiratori ci sono i lontanissimi (per stili e intenti) Taiyo Matsumoto e Jean Mirò.
Guardando il suo sito io una t-shirt disegnata da lui la indosserei volentieri…

WEB: www.marumiyan.com

Dei lavori certosini quelli di Adam Simpson, che mi fanno venire alla mente un Kouzou Sakai europeo, più escheriano e complesso ma non meno interessante.
Piccole città fatte da umani paragonati a nere formiche: sono questi in essenziale i protagonisti delle illustrazioni di Adam, artista inglese il cui lavoro comprende design, illustrazione ed animazione (il suo punto forte resta comunque il disegno, dotato di molto “carattere”).
Una bella galleria da scoprire, favorita dall’opportunità di gustare una visione in grande delle opere presentate e di alcuni particolari di queste, che aiutano a comprendere la presenza di un grande lavoro dietro ogni illustrazione. 

WEB: www.adsimpson.com

Buttando l’occhio fra l’illustrazione anni ‘50, il vettoriale moderno, i colori pastello ed i fumetti ci si ritrova dentro al sito di Borja Bonaque, illustratore spagnolo.
Il suo portfolio non è molto vasto, ma si gode con piacere di ogni  lavoro, sfogliando in tranquillità le varie gallerie.
Per rilassarsi in 10 minuti di qualità. 

WEB: www.borjabonaque.com